Ponte de S. Miguel de Arcos

Ponte de S. Miguel de Arcos é mais uma ponte romana de três arcos, que fazia parte do caminho principal entre o Porto e Galiza.

Origem da Ponte

A Ponte de S. Miguel de Arcos é mais uma ponte romana de três arcos, que fazia parte do caminho principal entre o Porto e Galiza, a "Via Veteris". Atualmente é também utilizada no percurso "Caminhos de Santiago", fazendo a ligação a Santiago de Compostela, na Galiza.

Não há certeza quanto à sua origem, mas em 1136 já existia aqui uma povoação com o nome de Arcos. Possivelmente este nome era devido a já existir uma passagem do rio, em arcos, uma estrutura decerto suficientemente importante para atribuir o nome à localidade. Este facto e o tipo de ponte faz supor que é do período romano, embora não haja qualquer documento que o confirme.

Via Veteris e Caminhos de Santiago

Na Baixa Idade Média, período denominado entre os séculos XI e XV, esta ponte fazia parte do caminho que ligava o Porto a Galiza, em Espanha, a Via Veteris. Fazia também parte dos Caminhos de Santiago, fazendo a ligação a Santiago de Compostela. O caminho, depois de passar pelo Mosteiro da Junqueira, segue por Rates, na Póvoa de Varxim, e pela sua Igreja de S. Pedro

Esta estrada era a preferida sobre outras duas existentes, que passavam uma por Braga e outra pelo litoral, o caminho da Beira-Mar, dada a sua menor extensão. Além disso o caminho pelo litoral, por ser junto ao mar, era mais ventoso e obrigava a passar sobre a foz dos rios, o que aumentava a dificuldade.

Data da Construção

A ponte atual provavelmente não corresponde à original de 1136. Num dos silhares da ponte existe a inscrição de 1144, que também não deve corresponder à sua construção.

Possivelmente data do século XIII, embora ainda com influência românica, século este em que foram construídas muitas pontes.

Estrutura

A ponte é constituída por três arcos de volta perfeita, sendo o central bastante maior que os restantes, com os vãos construídos com aduelas compridas e estreitas. A restante estrutura da ponte é construída com silhares em posição horizontal. Alguns dos silhares, tanto do vão como do enchimento, apresentam sinais de degradação.

A ponte é reforçada, como habitual neste tipo de pontes, por talha-mares triangulares no lado montante e contrafortes retangulares no lado jusante, dois de cada lado a ladear o arco central.

Os talha-mares (talha-mar = Cortar o mar) do lado montante têm a função de cortar as águas do rio para que este não destrua a ponte em caso de corrente forte, enquanto os contrafortes do lado jusante têm a função de reforço da estrutura para suportar a força das águas.

O Tabuleiro

O tabuleiro é em cavalete de dupla rampa, também frequente neste tipo de pontes, inclinado do centro da ponte para as margens do rio. Esta forma permite que o seu peso seja suportado também pelas margens.

O tabuleiro é protegido lateralmente por guardas, também em granito. Este foi objeto de obras recentes para melhoramento do pavimento e das guardas.

Padrão e Alminhas

Em 1908 foi erguido junto do início da ponte, na margem sul, um padrão comemorativo dos Viscondes de Faria Machado e um pequeno nicho de alminhas.

Classificação

Esta ponte foi classificada desde 1982 como Imóvel de Interesse Público.

Localização

Este ponto está situado na localidade Arcos, na freguesia Rio Mau e Arcos.

A Ponte de S. Miguel de Arcos situa-se na entrada de São Miguel de Arcos, vindo de Vila do Conde, na bifurcação entre a estrada N 306 e a rua António Bento Martins Júnior, à entrada desta última.

Referências

• Direção-Geral do Património Cultural. «Ponte de São Miguel de Arcos»