Santo António, de nome próprio Fernando, é natural de Lisboa onde nasceu, segundo a tradição, em 15 de agosto de 1195 e morreu em Pádua, Itália, em 13 de junho de 1231.
Santo António, de nome próprio Fernando, é natural de Lisboa onde nasceu, segundo a tradição, em 15 de agosto de 1195. Outras fontes indicam o seu nascimento em 1191 ou até poucos anos antes.
As tradições orais no século XIV indicam os seus pais como sendo Martinho de Bulhões e Maria Teresa Taveira, e daà o seu apelido conhecido como Bulhões, mas não há qualquer certeza sobre estas tradições. O seu apelido poderia ser Bulhões, como o pai, ou Martins, significando "Filho de Martinho". Mas não há qualquer certeza além da tradição oral.
Iniciou os estudos na Ireja de Santa Maria Maior, atualmente Sé de Lisboa, sob a Ordem dos Cónegos Regulares da Santa Cruz, tendo depois entrado no Mosteiro de São Vicente de Fora, Lisboa. A biblioteca do Mosteiro terá sido a fonte dos seus muitos conhecimentos, religiosos e principalmente cientÃficos, de ciências naturais, medicina, fÃsica, zoologia e botânica, bem como astronomia e cosmografia.
Seguiu depois, a seu pedido, para Coimbra, para o Convento de Santa Cruz, onde se dedicou aos estudos religiosos conjugando as leituras da BÃblia com conhecimentos cientÃficos e clássicos. É necessário ter em conta que Coimbra era o Centro do Conhecimento.
Tendo-se juntado a outros franciscanos que viviam num eremitério nos Olivais, Coimbra, sob invocação de Santo António do Deserto, mudou então o seu nome de Fernando para António.
Após algum tempo em Marrocos, ao tentar regressar a Coimbra o barco onde seguia foi arrastado pelo mau tempo para SicÃlia onde, com diversos companheiros, seguiu para Assis, na Itália, onde se encontrou com São Francisco de Assis. Chamado de surpresa para pregar, mostrou uma tal fonte de conhecimentos e de sabedoria, que foi de imediato nomeado para a evangelização e difusão da doutrina.
Viveu então em Itália, onde aprofundou os seus estudos, chegando a tornar-se mestre em teologia, em Bolonha. Tendo escrito diversos sermões, ficou conhecido como um dos intelectuais mais notáveis de Portugal. Ensinou em diversas universidades italianas e francesas, para onde se dirigiu mais tarde, tendo ensinado em universidades de Toulouse, Montpellier e Limoges.
Morreu em Pádua, Itália, em 13 de junho de 1231, com 36 ou 40 anos, sendo por isso o dia 13 de junho o seu dia de comemoração e feriado em Lisboa tal como em outros concelhos.
Os seus restos mortais ficaram desde 1263 na BasÃlica de Santo António, em Pádua, que foi construÃda em sua memória.
Dada a sua fama, foi canonizado no ano seguinte à sua morte, em 30 de maio, e é atualmente padroeiro de várias cidades.
O Santo é habitualmente representado tendo ao colo o Menino Jesus, sobre um livro, o que é uma representação totalmente longe da realidade porque o Santo viveu 1200 anos depois de Jesus.
Tal representação deve-se a um dos muitos milagres que lhe foram atribuÃdos, em que o Menino Jesus lhe aparece durante uma das suas orações. O livro representa a grande sabedoria e conhecimentos do Santo
A sua enorme popularidade fez com que se realizem na atualidade festas em honra do Santo, principalmente em Portugal, Brasil e Itália. Destaca-se especialmente as festas de Santo António em 12 e 13 de junho, em Lisboa, com os cortejos e os casamentos, além da imensa venda de artigos que lhe são dedicados.
Os "Casamentos de Santo António" ocorrem na Sé de Lisboa, a poucos metros da Igreja de Santo António. Chegou a acontecer o casamento simultâneo de mais de 200 casais, sendo atualmente cerca de uma dezena ou pouco mais. Esta tradição iniciou nos primeiros tempos do século XX, sendo interrompida em 1974 e recuperada alguns anos depois.
Na igreja de Santo António foi criado um museu com peças litúrgicas, gravuras e pinturas e muitos outros tipos de objetos dedicados a este Santo.
As imagens no cimo desta página representam o altar de Santo António na igreja dedicada ao mesmo santo, em Lisboa. Esta igreja, próxima da Sé de Lisboa, foi construÃda no local onde se pensa que Santo António terá nascido.
